Рабиндра Ратан, доцент кафедры СМИ и информации, Мичиганский государственный университет, и Дар Меши, доцент кафедры коммуникационных искусств и наук, Мичиганский государственный университет.

Вы можете подумать, что метавселенная будет представлять собой совокупность взаимосвязанных виртуальных пространств – всемирную паутину, но с доступом через виртуальную реальность. Это в основном верно, но есть и фундаментальная, но чуть более загадочная сторона метавселенной, которая будет отличать ее от сегодняшнего интернета: блокчейн.

Вначале Web 1 был информационной супермагистралью, состоящей из соединенных компьютеров и серверов, которые можно было искать, исследовать и населять, обычно через платформу централизованной компании – например, AOL, Yahoo, Microsoft и Google. Примерно на рубеже тысячелетий Web 2 стал характеризоваться сайтами социальных сетей, блоггингом и монетизацией пользовательских данных для рекламы централизованными привратниками “бесплатных” платформ социальных сетей, включая Facebook, SnapChat, Twitter и TikTok.

Web 3 станет основой для метавселенной. Она будет состоять из децентрализованных приложений с поддержкой блокчейна, которые будут поддерживать экономику криптоактивов и данных, принадлежащих пользователям.

Блокчейн? Децентрализованный? Криптоактивы? Как исследователи, изучающие социальные медиа и медиатехнологии, мы можем объяснить технологию, которая сделает метавселенную возможной.

Владение битами

Блокчейн – это технология, которая постоянно регистрирует транзакции, обычно в децентрализованной и общедоступной базе данных, называемой бухгалтерской книгой. Биткойн – самая известная криптовалюта на основе блокчейна. Каждый раз, когда вы, например, покупаете биткоин, эта транзакция записывается в блокчейн биткоина, что означает, что запись распространяется на тысячи отдельных компьютеров по всему миру.

Эту децентрализованную систему записи очень трудно обмануть или контролировать. Публичные блокчейны, такие как Bitcoin и Ethereum, также прозрачны – все транзакции доступны для просмотра любому человеку в Интернете, в отличие от традиционных банковских книг.

Ethereum – это блокчейн, как и Bitcoin, но Ethereum также можно программировать с помощью смарт-контрактов, которые, по сути, являются программными процедурами на основе блокчейна, выполняющимися автоматически при выполнении определенного условия. Например, вы можете использовать смарт-контракт на блокчейне, чтобы установить свое право собственности на цифровой объект, такой как произведение искусства или музыка, на который никто другой не сможет заявить право собственности на блокчейне – даже если он сохранит копию на своем компьютере. Цифровые объекты, которыми можно владеть – валюты, ценные бумаги, произведения искусства – являются криптоактивами.

Такие предметы, как произведения искусства и музыка на блокчейне, являются непередаваемыми токенами (NFT). Неизвлекаемость означает, что они уникальны и не подлежат замене, в отличие от взаимозаменяемых предметов, таких как валюта – любой доллар стоит столько же, сколько и любой другой доллар, и может быть обменен на него.

Невзаимозаменяемые токены ( NFT) используют криптографию блокчейна для создания доказательно уникальных экземпляров цифровых предметов, включая произведения искусства, как эти изображения, представленные на выставке в Майами-Бич в ноябре 2021 года. AP Photo/Lynne Sladky

Важно отметить, что вы можете использовать смарт-контракт, в котором говорится, что вы готовы продать свое произведение цифрового искусства за 1 млн долларов США в эфире, токене блокчейна Ethereum. Когда я нажимаю кнопку “согласен”, произведение искусства и эфир автоматически переходят в собственность между нами на блокчейне. Нет необходимости в банковском или стороннем депонировании, и если кто-то из нас будет оспаривать эту сделку – например, если вы заявите, что я заплатил только 999 000 долларов США, – другой сможет легко сослаться на публичную запись в распределенной бухгалтерской книге.

Какое отношение эти блокчейн-криптоактивы имеют к метавселенной? Да все! Начнем с того, что блокчейн позволяет вам владеть цифровыми товарами в виртуальном мире. Вы будете владеть NFT не только в реальном мире, но и в виртуальном.

Кроме того, метавселенная не создается какой-то одной группой или компанией. Различные группы будут создавать различные виртуальные миры, и в будущем эти миры будут взаимодействовать друг с другом, образуя метавселенную. Когда люди будут перемещаться между виртуальными мирами – скажем, из виртуальной среды Decentraland в виртуальную среду Microsoft, – они захотят взять с собой свои вещи. Если два виртуальных мира совместимы, блокчейн будет подтверждать подлинность доказательств владения вашими цифровыми товарами в обоих виртуальных мирах. По сути, пока вы можете получить доступ к своему криптокошельку в виртуальном мире, вы будете иметь доступ к своим криптовалютам.

Не забудьте про свой кошелек

Что же вы будете хранить в своем криптокошельке? Очевидно, что в метавселенной вы захотите носить с собой криптовалюты. В вашем криптокошельке также будут храниться ваши цифровые товары, предназначенные только для метавселенной, такие как ваши аватары, одежда для аватаров, анимации для аватаров, виртуальные украшения и оружие.

Что люди будут делать со своими криптокошельками? Среди прочего, делать покупки. Как и сейчас, вы сможете покупать традиционные цифровые товары, такие как музыка, фильмы, игры и приложения. Вы также сможете покупать товары физического мира в метавселенной, и у вас будет возможность просматривать и “держать в руках” 3D-модели того, что вы покупаете, что поможет вам принимать более взвешенные решения.

Кроме того, подобно тому, как вы можете использовать свой старый кожаный бумажник для ношения удостоверения личности, криптокошельки будут связаны с реальными личностями, что может облегчить транзакции, требующие юридического подтверждения, например, покупку реального автомобиля или дома. Поскольку ваш ID будет связан с кошельком, вам не нужно будет запоминать информацию для входа на все веб-сайты и виртуальные миры, которые вы посещаете – достаточно подключить кошелек одним щелчком мыши, и вы вошли в систему. Кошельки, привязанные к ID, также будут полезны для контроля доступа в зоны метавселенной с возрастными ограничениями.

Ваш криптокошелек также может быть связан со списком контактов, что позволит вам переносить информацию о своей социальной сети из одного виртуального мира в другой. “Присоединяйтесь ко мне на вечеринку у бассейна в FILL IN THE BLANK-мире!”.

В какой-то момент в будущем кошельки также могут быть связаны с оценками репутации, которые определяют разрешения, которые вы имеете для трансляции в общественных местах и взаимодействия с людьми за пределами вашей социальной сети. Если вы ведете себя как токсичный тролль, распространяющий дезинформацию, вы можете испортить свою репутацию и, возможно, система сократит вашу сферу влияния. Это может создать стимул для людей вести себя хорошо в метавселенной, но разработчикам платформ придется расставить приоритеты в этих системах.

Большой бизнес

Наконец, если метавселенная – это деньги, то компании, безусловно, тоже захотят поиграть. Децентрализованная природа блокчейна потенциально снизит потребность в привратниках в финансовых операциях, но у компаний все равно будет много возможностей для получения дохода, возможно, даже больше, чем в нынешней экономике. Такие компании, как Meta, будут предоставлять большие платформы, где люди будут работать, играть и собираться вместе.

Метавселенной еще не существует, но это не остановило земельную лихорадку, когда люди и предприятия захватывают виртуальную недвижимость.

Крупные бренды, в том числе Coca-Cola, Adidas и Nike, также подключаются к NFT. В будущем, когда вы будете покупать у компании товар в физическом мире, вы также можете получить право собственности на связанную с ним NFT в метавселенной.

Например, когда вы покупаете желанный наряд от именитого бренда, чтобы надеть его в реальный танцевальный клуб, вы также можете стать владельцем криптовалютной версии этого наряда, который ваш аватар сможет надеть на виртуальный концерт Арианы Гранде. И точно так же, как вы можете продать физический наряд, вы можете продать NFT-версию, чтобы надеть ее на чей-то аватар.

Это лишь несколько из множества способов, с помощью которых бизнес-модели метавселенной будут пересекаться с физическим миром. Такие примеры будут становиться все более сложными по мере того, как технологии дополненной реальности будут входить в игру, еще больше объединяя аспекты метавселенной и физического мира. Хотя метавселенная еще не наступила, технологические основы, такие как блокчейн и криптоактивы, постоянно развиваются, создавая основу для кажущегося вездесущим виртуального будущего, которое скоро наступит.